신세계그룹 경영진이 스타벅스의 논란이 된 마케팅 활동에 대해 공식적으로 국민들에게 사과했다.
경영진은 5월 19일 입장문을 통해 “전날 5·18 민주화운동 46주년을 맞아 계열사가 절대 해서는 안 될 잘못된 홍보 활동을 벌였다”며 “이로 인해 희생자분들과 유족, 그리고 모든 국민께 큰 상처를 드렸다”고 밝혔다.
그는 이어 “민주주의를 위해 헌신하신 분들의 고통과 희생을 가볍게 본 명백한 잘못”이라며 “우리나라 역사의 아픔에 대한 인식과 배려가 부족했음을 무겁게 받아들이고, 의사결정 체계를 전면적으로 다시 살펴보겠다”고 강조했다.
스타벅스는 지난 18일 텀블러 판촉 행사에서 ‘탱크데이’, ‘책상에 탁’ 같은 표현을 사용해 큰 논란을 일으켰다. 온라인에서는 이 표현들이 5·18 민주화운동과 1987년 고문치사 사건을 조롱했다는 비판이 쏟아졌다.
논란이 커지자 대통령까지 소셜미디어를 통해 “우리 사회의 기본 가치와 인권, 민주주의를 부정하는 비상식적 행태에 분노한다”며 강하게 비판했다.
이에 스타벅스는 두 차례 공식 사과문을 냈고, 경영진은 늦은 밤 스타벅스 대표를 해임했다.
신세계그룹은 사과와 함께 재발 방지 방안도 발표했다. ▲사건 발생 과정과 승인 절차에 대한 철저한 조사 및 결과 공개 ▲전체 계열사의 마케팅 내용 검토 과정 재점검 및 심사 절차 개선 ▲전 직원 대상 교육 실시 등을 약속했다.