올해 첫 3개월 동안 일자리를 찾지 못한 사람이 5년 만에 100만 명을 넘어섰습니다. 특히 젊은층의 일자리 문제가 심각한 상황입니다.
국가 통계 자료를 보면, 올해 1~3월 평균 일자리를 구하지 못한 사람은 약 103만 명으로 지난해보다 5만 명 가까이 늘었습니다. 2021년 이후 처음으로 이 시기에 100만 명을 돌파했습니다.
일자리를 못 찾는 사람은 2020년 약 116만 명에서 코로나 시기인 2021년 138만 명까지 급증했다가, 2022년과 2023년에는 90만 명대로 줄어들었습니다. 하지만 2024년부터 다시 증가하기 시작해 3년 연속 늘어나는 추세를 보이고 있습니다.
관계자는 “올해 초 공공 일자리 사업 시작이 일부 지연되었고, 공무원 시험을 준비하는 사람들이 늘어난 것이 영향을 미쳤다”고 설명했습니다. 일자리는 없지만 적극적으로 구직 활동을 하는 경우 실업자로 분류되기 때문에, 쉬던 사람이 다시 일자리를 찾는 과정에서 일시적으로 실업자가 될 수 있다는 것입니다.
청년층 문제가 특히 심각합니다.
15세에서 29세 사이 젊은층 실업자는 약 27만 명으로, 전체의 4분의 1 이상을 차지합니다. 지난해보다 1만 명 늘어 2년째 증가하고 있습니다.
청년 실업률은 7.4%로 작년보다 0.6%포인트 올라 2021년 이후 가장 높은 수치를 기록했습니다.
일하는 청년의 숫자도 계속 줄고 있습니다. 올해 1~3월 일자리를 가진 청년은 약 342만 명으로, 작년보다 16만 명 가까이 감소했습니다. 14분기 연속 감소하며 1980년 통계 작성 이후 가장 낮은 수준입니다.
걱정스러운 점은 청년 인구가 줄어드는 것보다 일자리를 가진 청년이 더 빠르게 줄고 있다는 것입니다. 청년 인구는 2.0% 감소했지만, 일하는 청년은 4.4% 줄어 감소 속도가 2배 이상 빠릅니다.
청년 고용률은 43.5%로 지난해보다 1.0%포인트 떨어져 2년 연속 하락했으며, 2021년 이후 5년 만에 가장 낮은 수준입니다.
정부는 청년 취업과 사회 진출을 돕기 위해 취업 능력 강화, 일 경험 제공, 회복 지원 등을 담은 ‘청년 뉴딜 추진방안’을 이달 중 발표할 계획입니다.