엑스트라 버진 올리브유가 장 건강과 두뇌 기능을 동시에 개선할 수 있다는 연구 결과가 발표되었습니다.
스페인 연구팀의 2년간 추적 조사에서 흥미로운 사실이 밝혀졌습니다. 55세부터 75세 사이 성인 656명을 대상으로 한 이번 연구는 올리브유의 종류에 따라 건강 효과가 크게 달라질 수 있음을 보여줍니다.
▪ 버진 올리브유 섭취 그룹의 변화
장속 유익한 미생물의 종류가 다양해졌으며, 기억력과 집중력 같은 인지 능력도 향상되는 경향을 나타냈습니다.
▪ 정제 올리브유 섭취 그룹의 변화
반대로 장내 미생물 다양성이 감소하는 모습이 관찰되었습니다.
이런 차이는 제조 방식에서 비롯됩니다. 엑스트라 버진 제품은 압착 방식으로 만들어져 항산화 물질과 비타민 같은 유익한 성분이 그대로 보존됩니다. 하지만 정제 과정을 거친 제품은 가공 중에 이러한 좋은 성분들이 많이 사라지게 됩니다.
연구팀은 “올리브유라고 해서 모두 같은 효과를 내는 것이 아니다”라고 강조하며, 어떤 기름을 선택하는지가 매우 중요하다고 설명했습니다.
다만 이번 연구는 특정 연령대와 대사질환 위험이 있는 사람들을 중심으로 진행되었기 때문에, 모든 사람에게 똑같이 적용되려면 더 많은 연구가 필요합니다.
전문가들의 조언: “건강은 매일 먹는 음식에서 시작됩니다. 기름의 양만 신경 쓸 게 아니라 품질도 함께 고려해야 합니다.”