젊은 세대가 빚 문제로 어려움을 겪고 있는 실태가 구체적으로 드러났습니다. 29세 이하 청년들이 법원에 빚 정리를 신청할 때 평균적으로 안고 있는 빚은 약 6,925만 원에 달하는 것으로 확인되었습니다.
서울 지역 복지 관련 기관이 빚 정리 절차를 밟은 청년 1,025명을 조사한 결과, 이들이 처음 돈을 빌리게 된 가장 큰 이유는 일상적인 생활비를 마련하기 위해서였습니다.
빚의 규모를 살펴보면, 4천만 원에서 6천만 원 사이가 28.7%로 가장 많았고, 4천만 원보다 적은 경우가 23.1%, 6천만 원에서 8천만 원 사이가 18.8%를 차지했습니다. 법원 승인 후 매달 갚아야 하는 금액은 평균 84만 2천 원 수준이었습니다.
청년들이 빚을 지게 된 계기를 여러 개 선택할 수 있게 한 결과, 생활비 마련이 67.9%로 압도적이었습니다. 이어서 집 관련 비용(28.9%), 과도한 소비(26.5%), 가족을 돕기 위해(19.9%), 사기를 당해서(18%) 순으로 나타났습니다.
빚을 갚지 못하고 더 늘어나게 된 주된 원인으로는 직장을 잃거나 옮기면서 수입이 끊긴 경우가 53.4%로 가장 높았습니다. 다른 빚을 갚느라 새 빚을 진 경우(49.6%), 높은 이자 때문에 빚이 불어난 경우(39.1%), 사업이 실패한 경우(28.1%)가 뒤를 이었습니다.
조사 대상 청년들의 한 달 평균 수입은 232만 3천 원, 생활비는 118만 2천 원으로 집계되었습니다. 응답자 중 39.7%는 한 달 이상 수입이 전혀 없었던 적이 있다고 답했습니다.
생활비가 부족할 때 어떻게 해결하는지 물어본 결과, 지출을 줄인다는 응답이 66.0%로 가장 많았지만, 신용카드를 사용한다(52.0%), 가족이나 아는 사람에게 빌린다(48.2%), 대출을 받는다(46.7%)는 비율도 상당히 높았습니다.
특히 충격적인 점은 응답자 10명 중 4명(40.6%)이 최근 1년 안에 스스로 목숨을 끊고 싶다는 생각을 한 적이 있다고 밝힌 것입니다. 또한 가족을 돌보는 청년의 비율은 10.9%였습니다.
청년들이 가장 필요로 하는 지원은 생활비 지원이 34.8%로 1순위를 차지했고, 빚 정리 절차 안내(17.9%), 재무 상담(12.3%)이 그 뒤를 따랐습니다.
현재 서울시는 39세 이하 청년을 대상으로 재무 상담, 금융 교육, 복지 서비스 연결 등을 제공하는 전문 센터를 운영하고 있으며, 청년들이 빚을 극복하고 다시 일어설 수 있도록 맞춤형 지원을 강화할 계획입니다.