부산시장 선거를 앞두고 박근혜 전 대통령의 부산 방문이 정치권에 큰 파장을 일으키고 있다.
박형준 국민의힘 후보는 “보수 통합의 전사로서 나서겠다”며 보수 진영 결집을 강조했다. 그는 “박 전 대통령의 부산 방문이 흩어진 보수의 마음을 하나로 모으는 계기가 되기를 바란다”고 밝혔다.
박 후보는 “부산의 지속적인 발전과 이재명 정권의 독주를 막기 위해 이번 선거에서 보수가 반드시 이겨야 한다”고 말했다. 최근 보수 진영 내부의 갈등 상황을 언급하며 “분열된 보수는 공멸의 길로 갈 수밖에 없다”고 덧붙였다.
박 후보는 과거 2019년 혁신통합추진위원장을 맡아 미래통합당 출범을 이끌었던 경험을 거론하며 “앞으로도 보수 통합의 선봉에 서겠다”고 강조했다.
같은 날 오후 기장 전통시장을 방문한 박근혜 전 대통령도 박 후보에 대한 지지 메시지를 전했다. 박 전 대통령은 시민들과 만난 자리에서 “자갈치시장과 구포시장도 가보고 싶었으나 여러 사정상 가지 못했다”며 아쉬움을 표현했다.
이어 “박 후보는 지금까지 부산을 위해 많은 일을 해왔다”며 “앞으로도 부산의 더 큰 발전을 위해 계속 기여할 것으로 믿는다”고 밝혔다.
야당 측의 강한 반발
반면 전재수 더불어민주당 후보 측은 강하게 반발했다. 선거대책위원회는 같은 날 오전 논평을 통해 “탄핵당한 전직 대통령을 지방선거의 구원투수처럼 활용하겠다는 발상 자체가 시민 상식과 시대정신에 역행한다”고 비판했다.
전 후보 측은 “박 전 대통령은 대한민국 헌정사상 처음으로 탄핵된 대통령”이라며 “국정농단 사태와 권력 사유화로 국민적 분노를 불러왔고 헌법재판소의 탄핵 심판을 받았다”고 지적했다.
“탄핵의 역사를 선거 동원 수단으로 소비하는 정치는 가장 낡고 퇴행적인 정치”라고 비판하며, “부산의 미래 비전과 정책 경쟁으로 시민 선택을 받아야 할 지방선거가 과거 회귀형 정치로 흐르고 있다”고 주장했다.
전 후보 측은 “박 후보는 박근혜 마케팅보다 부산 시민들의 먹고사는 문제를 먼저 돌아봐야 한다”며 “지금이라도 박 전 대통령의 부산 방문을 정치적으로 활용하려는 시도를 중단해야 한다”고 촉구했다.
박형준 후보 측의 입장
반면 박 후보 측은 박 전 대통령의 방문이 특정 정치 공세가 아니라 보수 진영 통합과 부산 발전을 위한 메시지라고 강조했다.
박 후보는 “낙동강 전선의 보루인 부산만큼은 반드시 지켜야 한다”며 지지층 결집과 투표 참여를 호소했다.