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물가 부담 속 소비 트렌드의 변화
최근 경제 상황이 어려워지면서 사람들의 구매 습관이 두 가지 방향으로 나뉘고 있습니다. 한쪽에서는 천 원대 생필품과 저렴한 자체 브랜드 제품을 찾고, 다른 한쪽에서는 수천만 원짜리 고가 제품 구매가 늘어나는 현상이 동시에 나타나고 있습니다.
초저가 상품의 인기 상승
대형 할인매장에서는 5천 원 이하 가격대의 상품 종류를 크게 늘리고 있습니다. 두부와 콩나물 같은 기본 식재료를 천 원 안팎에 판매하며 수백만 개가 팔려나갔습니다. 단순히 가격만 낮춘 게 아니라 품질도 검증하여 소비자 신뢰를 얻으려는 노력을 기울이고 있습니다.
해외에서 직접 원료를 구매하거나 공장을 발굴해 5천 원 미만의 다리미 같은 생활용품도 선보이고 있습니다. 다른 매장들도 천 원대 커피, 칩, 차 등을 한시적으로 판매하며 가격 경쟁에 뛰어들었습니다.
저렴한 생활용품 전문점의 지난해 매출은 4조5천억 원을 넘어섰고, 합리적 가격의 의류 브랜드들도 합쳐서 3조 원 이상의 매출을 기록했습니다. 적은 이익이지만 많이 파는 전략이 시장의 흐름을 주도하고 있습니다.
고가 제품 판매도 급증
반대쪽에서는 비싼 제품의 판매도 크게 증가하고 있습니다. 주요 백화점 3곳의 고급 주얼리 매출은 전년보다 평균 60% 가까이 늘었습니다. 해외 명품 브랜드 14곳의 국내 매출은 9조 원을 넘어 전년 대비 8% 성장했습니다.
세계적으로는 고가 제품 수요가 줄어드는 추세인데, 우리나라에서만 오히려 증가하는 특이한 상황이 벌어지고 있습니다. 유명 해외 브랜드들도 "한국 시장에서만 매출이 늘었다"고 밝히기도 했습니다.
소득 격차와 자산 쏠림
이런 현상은 소득과 자산의 차이가 커지면서 나타나고 있다는 분석입니다. 소득 상위층과 하위층의 격차는 지난해 더 벌어졌고, 부동산과 주식 가격 상승으로 자산도 일부에게 집중되었습니다. 최상위 자산 보유층의 비중이 통계 작성 이후 가장 높은 수준을 기록했습니다.
중간 소득층의 구매력이 약해지면서 중간 가격대 상품 시장이 빠르게 줄어들고 있습니다.
경제 전반에 미치는 영향
전문가들은 소비가 일부 계층에 집중되면 경제 전체로 퍼지는 효과가 제한적이라고 우려합니다. 개인 소비는 국내 경제의 절반 가까이를 차지하는 중요한 요소이기 때문입니다.
한 대학교수는 "이제 가장 저렴한 상품과 최고가 상품만 팔리고 중간 가격 제품은 설 자리가 줄고 있다"며 "물가 부담이 계속되면 양극화가 더 심해질 가능성이 크다"고 설명했습니다.
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