작은 부상이나 뼈가 부러진 후, 혹은 수술을 받고 난 뒤에도 해당 부분의 통증이 계속된다면 ‘복합부위 통증 증후군’을 생각해봐야 합니다.
가벼운 바람에도 칼에 베인 것 같은 아픔, 불에 타는 듯한 느낌으로 알려진 이 병은 단순한 신경 문제가 아닌 신경계 이상으로 나타나는 심각한 희귀 질환입니다.
■ 신경 손상 여부로 구분되는 두 가지 형태
이 증후군은 크게 두 종류로 나눌 수 있습니다.
• 1형: 명확한 신경 손상 없이 발생하며, 환자의 약 90%가 여기에 해당합니다. 가벼운 삐끗함이나 단순 골절 이후에도 나타날 수 있어 예상하기 어렵습니다.
• 2형: 사고나 수술 등으로 인한 직접적인 신경 손상이 원인입니다.
두 형태 모두 손상된 곳을 넘어 주변까지 통증이 퍼지며, 붓기, 피부 색 변화, 움직임 제한 등 여러 증상이 함께 나타나는 것이 특징입니다.
■ 극심한 고통, 주의해야 할 신호들
이 질환의 고통은 출산이나 손가락 절단보다 높은 수준으로 평가되기도 합니다.
특히 아무 자극이 없는데도 아프거나, 아주 약한 접촉에도 극심한 고통을 느끼는 증상이 대표적입니다.
주요 증상:
▸ 부상이 나았는데도 통증이 줄지 않고 더 심해짐
▸ 옷이 살짝 닿기만 해도 비명이 나올 정도의 아픔
▸ 아픈 부위의 피부색이 붉거나 푸르게 바뀌고, 온도가 자주 변하거나 정상 부위와 다름
▸ 해당 부위에 식은땀이 나거나 반대로 땀이 나지 않고 건조함
▸ 털이나 손발톱의 변화, 피부가 얇아지거나 상처가 생김
▸ 힘이 빠지고 관절이 굳는 증상
이런 증상들이 여러 개 동시에 나타난다면 즉시 통증 전문의를 찾아 검사를 받아야 합니다.
■ 빠른 치료 시작이 핵심
진단은 환자와의 상담과 증상 확인을 기본으로 하며, 골스캔 검사, 근전도 검사, 체열 촬영, 감각 기능 검사, 땀 분비 검사 등을 함께 진행합니다.
치료는 약물뿐만 아니라 다양한 신경 차단 시술, 약물 주입 요법, 척수 자극기 삽입, 척수강 내 약물 펌프 등 적극적인 시술이 필요합니다.
증상이 나타난 후 3개월 이내에 적극적으로 치료하지 않으면 통증이 뇌에 기억되어 치료가 매우 어려워집니다.
초기에 다양하고 적극적인 치료로 통증의 연결고리를 끊어주는 것이 만성화를 막는 유일한 방법입니다.